Toidu koostisosa ksülitooli eraldas pöökpuude koorest esmakordselt 1890. aastal saksa teadlane Hermann Emil Fischer. Seda leidub looduslikult taimsetes -toorainetes, nagu maasikad, ploomid ja lillkapsas (300-935 mg 100 g kuivmassi kohta). Seda saab ekstraheerida otse taimsetest toorainetest, kasutades lahustiga ekstraheerimist, kuid ksülitooli sisaldus puu- ja köögiviljades on madal.
1970. aastatel oli Soome D-ksüloosi kromatograafilise eraldamise teerajajaks erinevatest lignotselluloosi materjalidest. Seejärel redutseeriti D-ksüloos ksülitooliks kõrgel temperatuuril, kõrgel rõhul ja vesinikkatalüüsil, arendades sellest ksülitooli tootmise tööstusliku meetodi. Teise võimalusena saab ksülitooli sünteesida ka ksüloosi{5}}rikkast lignotselluloosi biomassist. Ksülitooli tootmisel kasutatakse nii kodu- kui ka rahvusvaheliselt peamiselt pentosaanirikkaid tooraineid, nagu looduslikud nisuõled, nisu, maisivarred ja maisitõlvikud. Eeltöötlus hõlmab happelist hüdrolüüsi (nt HCl, H2SO4), millele järgneb ksüloosi puhastamine hemitselluloosi fraktsioonist ja seejärel hüdrogeenimine katalüsaatori all.
Biotehnoloogia edusammudega saab pentosaane sisaldavaid põllumajandusjäätmeid (nt maisitõlvikud, bagasse ja oliivijääk) samuti ksüloosi hüdrolüsaadi saamiseks lahjendatud happega hüdrolüüsida. Mikroorganisme saab seejärel kasutada ksüloosi redutseerimiseks ksülitooliks. Hemitsellulooshüdrolüsaadi mikroobse kääritamise kasutamine ksülitooli tootmiseks pakub selliseid eeliseid nagu pehmed reaktsioonitingimused, lihtne töö, keskkonnasõbralikkus suhteliselt madala saastetasemega ning usaldusväärne toote kvaliteet ja ohutus, mistõttu on see polüooli saamiseks potentsiaalselt odav alternatiiv.